Une sculpture atlante historique découverte dans la nouvelle zone de Chichén Itzá

Révélation passionnante pour la communauté archéologique du Mexique, une sculpture atlante a été découverte sur le chemin qui mènera à une nouvelle section de Chichén Itzá, connue sous le nom de Chichén Viejo. Un tel objet n’a jamais été trouvé sur le site auparavant.

La sculpture finement sculptée, mesurant 90 centimètres (3 pieds), représente un personnage avec les bras levés, tenant apparemment un objet et orné d'une tenue complexe. La tenue comprend un bandeau, une plaque pectorale fabriquée à partir de quatre rangées de perles vraisemblablement en jade, des cache-oreilles allongés et des bracelets. Notamment, les traits du visage du personnage présentent une ressemblance frappante avec les évocations huastèques, signifiant un lien culturel partagé.

Diego Prieto Hernández, directeur général de l'INAH, a dévoilé cette découverte lors de la conférence de presse matinale du président Andrés Manuel López Obrador. Il a expliqué les avancées des projets archéologiques liés à la construction de l'ambitieux Train Maya et les améliorations en cours dans 27 sites archéologiques autour du méga-projet.

La découverte de Chichen Viejo, un complexe résidentiel de luxe habité par les « élites contrôlantes » de la ville sacrée, a été annoncée en février. Ce sont les premiers bâtiments résidentiels découverts dans la région et sont situés à environ un kilomètre du site religieux de Chichen Itza.

Hernández a souligné la signification profonde de la sculpture atlante, nommée d'après (bien que non directement liée) au dieu grec Atlas, affirmant qu'elle fait allusion à une synergie culturelle entre la culture maya de Chichén Itzá et le centre et le nord-ouest du Mexique au cours de la période classique terminale et du début. Périodes postclassiques (vers 800-1200 après J.-C.), rapporte le communiqué de l'INAH.

La statue a été découverte lors de la construction d'un chemin menant à une nouvelle zone à Chichen Itza. (INAH)

Les sculptures atlantes, communément appelées « Atlantes », sont des statues en pierre représentant des figures humanoïdes qui remplissent souvent une fonction architecturale de colonnes ou de piliers de support. Le terme « atlante » dérive de la figure mythologique Atlas de la mythologie grecque, qui était condamné à soutenir le ciel pour l'éternité. De même, ces statues sont généralement représentées comme portant le poids de la structure qu'elles soutiennent, un peu comme la façon dont Atlas était représenté portant le poids de la structure qu'elles soutiennent. poids du monde ou du ciel. Les dimensions de la sculpture découverte suggèrent qu'il pourrait s'agir d'une partie de support d'un autel de cérémonie.

En Méso-Amérique, en particulier pendant la période postclassique (vers 900-1500 après JC), les atlantes sont devenues un élément architectural distinctif dans diverses régions. L’un des exemples les plus célèbres de figures atlantes en Méso-Amérique se trouve dans l’ancienne ville de Tula, située dans l’actuelle Hidalgo, au Mexique. C'était la capitale de l'empire toltèque et elle présente des colonnes emblématiques en forme de figures de guerriers au sommet du temple de Tlahuizcalpantecuhtli (temple de l'étoile du matin). Ces figures, faites de basalte, mesurent plus de 4 mètres de haut et soutenaient autrefois le toit du temple.

Le Temple des Guerriers de Chichén Itzá présente des colonnes avec des figures de guerriers similaires, rappelant celles de Tula, soulignant davantage les liens ou les interactions entre les Mayas et les Toltèques.

Zone archéologique de Palenque, Chiapas. (Maurice Marat/INAH)

Chichén Itzá n'est pas le seul site regorgeant de nouvelles découvertes passionnantes au Mexique. Plus à l'ouest, les découvertes récentes sur le site archéologique de Palenque renforcent sa stature emblématique dans l'archéologie mexicaine. Dans le cadre du projet archéologique de Palenque, des chercheurs ont récemment déterminé l'âge du temple de la Croix feuillée, le remontant à 600 après JC, et ont mis au jour une offrande architecturale composée de deux vases, l'un contenant des restes squelettiques néonatals symbolisant l'épanouissement de la vie.

Un ornement de nez découvert à Palenque, Chiapas, Mexique. (Carlos Varela Scherrer/INAH)

Parmi les autres découvertes qui viennent d'être annoncées, citons un ornement de nez unique en son genre, gravé pour personnifier le dieu maya du maïs. Cette pièce extraordinaire faisait partie d'un dépôt rituel déposé à la fin de la période classique (600 et 850 après JC), pour commémorer l'achèvement d'un bâtiment, structure sur laquelle a été construite la maison C du palais.