Iowa AG appelle au rétablissement de l'interdiction de

La procureure générale de l'Iowa, Brenna Bird, fait appel de la décision d'un juge qui a autorisé les responsables électoraux à proposer au public du matériel de vote dans une autre langue que l'anglais.

"Nous faisons appel de la décision du tribunal de district contre le bureau du secrétaire d'État afin de protéger l'intégrité des élections et de défendre la loi de l'État", a déclaré Bird mercredi dans une déclaration écrite. « La loi de réaffirmation de la langue anglaise de l'Iowa est claire : tous les documents officiels doivent être rédigés en anglais, y compris les formulaires d'inscription des électeurs. Nous sommes impatients de défendre notre cause devant les tribunaux pour faire respecter la loi et garantir l’intégrité de nos élections.

En vertu de la décision du tribunal de district du 29 juin, les comtés de l'Iowa sont autorisés, à leur discrétion, à fournir à leurs citoyens des bulletins de vote dans une langue autre que l'anglais, des formulaires d'inscription des électeurs et des demandes de vote par correspondance. La décision a mis fin à une injonction vieille de 15 ans qui bloquait auparavant la pratique.

La décision du tribunal fait suite à un procès intenté au nom de la Ligue des citoyens latino-américains unis de l'Iowa. Le procès contestait l'application par l'État de la loi sur la réaffirmation de la langue anglaise au matériel électoral. Signée par le gouverneur Tom Vilsack en 2002, la loi exige que tous les documents politiques de l'État « soient en langue anglaise », à moins que les documents ne soient jugés « nécessaires pour garantir les droits garantis par la Constitution ».

LULAC a fait valoir, et un juge du tribunal de district a accepté, que le vote est un droit constitutionnel.

Joe Henry, directeur politique de LULAC de l'Iowa, a déclaré mercredi au Iowa Capital Dispatch que LULAC était prêt à contester l'appel de l'État.

« Nous sommes déterminés à lutter contre cela », a-t-il déclaré. « Les gens ont le droit constitutionnel de voter, et la langue ne devrait pas être un obstacle au vote. »

Il a noté que le ministère des Transports de l'Iowa fournit du matériel pédagogique dans une autre langue que l'anglais aux personnes demandant un permis de conduire, le site Web du DOT proposant actuellement des manuels de conduite téléchargeables spécifiques à l'Iowa en 23 langues.

"C'est donc bien d'obtenir du matériel d'information de cette façon pour apprendre à conduire dans l'Iowa, mais ce n'est pas bien quand il s'agit de voter", a déclaré Henry.

Le différend concernant le matériel de vote rédigé uniquement en anglais remonte à 2003, lorsque le bureau du secrétaire d'État de l'Iowa a commencé à rendre disponibles gratuitement en ligne les formulaires d'inscription des électeurs dans une langue autre que l'anglais. Steve King, alors membre républicain conservateur de la délégation du Congrès de l'Iowa, a intenté une action en justice, arguant que cette pratique violait la loi de réaffirmation de la langue anglaise de l'État. Un juge d'un tribunal de district a accepté et a émis une injonction en 2008 interdisant au secrétaire d'État de fournir des formulaires d'inscription des électeurs dans une langue autre que l'anglais.

Mais ce faisant, le tribunal a souligné que les parties à l’affaire n’avaient pas abordé une disposition centrale de la loi qui autorise spécifiquement l’utilisation de « n’importe quelle langue » pour les documents nécessaires à la garantie des droits garantis par la Constitution. "Cette exception peut justifier l'utilisation de formulaires d'inscription des électeurs dans une langue autre que l'anglais", a noté le tribunal.

À la suite de cette décision, le secrétaire d'État et la Commission d'enregistrement des électeurs de l'Iowa ont cessé de fournir du matériel de vote dans des langues autres que l'anglais. LULAC de l'Iowa s'y est opposé, arguant que cette action nuisait à ses efforts de mobilisation des électeurs latinos. En juin 2021, l'organisation a soumis une pétition au bureau du secrétaire d'État demandant une ordonnance déclaratoire concernant la diffusion et l'utilisation du matériel de vote traduit en espagnol.

En septembre 2021, le bureau du secrétaire d'État a publié une déclaration d'une phrase indiquant que l'injonction émise précédemment « empêche la diffusion des formulaires officiels d'inscription des électeurs de cet État dans des langues autres que l'anglais ».

LULAC a ensuite poursuivi le secrétaire d'État de l'Iowa, Paul Pate, la Commission d'enregistrement des électeurs et quatre auditeurs de comté, demandant au tribunal de dissoudre l'injonction et d'émettre une ordonnance déclaratoire déclarant que le matériel de vote est exempté.