La vérité sur les statues de femmes de confort : remettre les pendules à l’heure

Trouvant de nombreuses contradictions dans les histoires des femmes de réconfort, Kim Byunghun et ses collègues parcourent la Corée du Sud pour corriger les archives historiques.

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Au large de la péninsule coréenne, sur les îles de Jeju et d'Ulleung, se trouvent des statues grandeur nature d'une jeune fille. Ces monuments en bronze assortis de cinq pieds sont appelés « Statue de la Paix ». Ils symbolisent les femmes coréennes qui auraient été enlevées et réduites en esclavage sexuel par l'armée japonaise en tant que « femmes de réconfort » pendant la guerre du Pacifique.

Leur image semble sereine. Cependant, ces monuments ont déclenché un gouffre important entre le Japon et la Corée du Sud au cours de la dernière décennie.

La première statue a été érigée en 2011 devant l'ancienne ambassade du Japon à Séoul. Celui-ci commémorait le 1000e anniversaire des rassemblements du mercredi du Conseil coréen. Depuis, le design s’est multiplié à un rythme sans précédent.

Selon un livre récent de l'écrivain japonais Kenshiro Hino, il existerait 155 sculptures similaires érigées rien qu'en Corée du Sud.

À partir de 2019, plusieurs universitaires et militants sud-coréens ont commencé à contester le statut, car ils prétendent qu'il s'agit d'une représentation erronée et déformée de l'histoire. Plus précisément, ils contestent l'inscription du monument qui accuse à tort l'ancienne armée japonaise d'avoir kidnappé et exploité sexuellement des femmes de ses anciennes colonies.

Le groupe affirme également que l’effigie naïve et jeune représente de manière erronée la majorité des anciennes femmes de réconfort coréennes. Beaucoup d’entre elles, affirment-ils, étaient des travailleuses du sexe professionnelles en temps de guerre, âgées d’une vingtaine d’années.

Le fer de lance de ce mouvement est Kim Byungheon, éducateur et directeur de l’Institut de recherche sur les manuels d’histoire coréenne. Ces dernières années, Kim et son équipe ont organisé des rassemblements « anti-Statue » à Séoul et dans toute la péninsule. Jusqu'à présent, ils ont touché 30 villes.

"Mon objectif ultime est de rendre visite à chacun d'entre eux au cours des prochaines années", a déclaré Kim dans une interview accordée àJAPON Avant.

Le 21 juin, l'équipe de Kim s'est envolée pour l'aéroport international de Jeju. De là, ils ont ensuite parcouru plusieurs kilomètres vers le sud jusqu’au parc Bangilri. Là se trouve une Statue de la Paix érigée en 2015 par les conseils étudiants de quatre universités. Elle a été réalisée avec la collaboration du Jeju Peace Butterfly Network.

L'île de Jeju, outre ses plages ravissantes et son paysage volcanique, est également le site où Kim Bok-Dong, 14 ans, aurait été « dragonné » par des soldats japonais. Un tableau réalisé par Kim Bok-Dong en janvier 1988 montre deux hommes en uniforme militaire armés de baïonnettes la poursuivant dans un vêtement traditionnel coréen. Elle a surnommé son œuvre "Le jour où une fille de 14 ans a été enlevée".

En y regardant de plus près, on remarque que le paysage du tableau présente une ressemblance frappante avec Seongsan Ilchulbong et Yuchae Flower Field, des sites touristiques renommés de l'île de Jeju.

Mais il y a quelque chose d’assez déroutant dans ce tableau. Kim Bok-Dong a publiquement affirmé être né et avoir grandi à Yang-sang, une ville de la Corée du Sud continentale. De plus, les archives publiques indiquent que Kim elle-même n’a jamais parlé de coercition de la part de l’armée japonaise. Ses témoignages et l’image représentée dans son croquis sont donc totalement contradictoires. Et personne, jusqu'au récent examen de Kim Byungheon, n'avait soulevé ces contradictions évidentes.

Comme le souligne Kim Byungheon, le tableau de Kim Bok-Dong, ses témoignages oraux et un livre de Yoon Mee Hyang, ancien président du Conseil coréen (groupe de défense des femmes de réconfort), racontent tous des histoires contradictoires.

Dans un témoignage oral lors de la 1ère Conférence de solidarité asiatique en 1992, Kim Bok-Dong a rappelé qu'« un chef de village et un Japonais portant une tenue jaune sans grade [militaire] » avaient forcé sa mère à signer un document la libérant du Volontaire. Corps. Nous étions en 1941 et Kim avait 16 ans.

Jusqu’au début du siècle, Kim Byungheon affirme que son histoire est restée cohérente. Cependant, les choses ont commencé à changer huit ans après sa première apparition publique. "Une transcription du Tribunal international des femmes pour les crimes de guerre en 2000 révèle que Kim Bok-Dong a témoigné qu'un 'chef de village' l'a emmenée au Corps des Volontaires quand elle avait 15 ans", dit Kim. (Il a fait référence au jugement oral du 4 décembre 2001 citant son témoignage antérieur, publié par le Women's Caucus for Gender Justice.)